렉서스 LS 단종, 프리미엄 세단 세대교체 시작

렉서스 LS 단종

 

렉서스 LS가 36년의 긴 여정을 마무리하며, 2026년을 끝으로 단종된다는 소식이 전해졌습니다.

 

1989년 첫 출시 이후 ‘일본의 벤츠’라 불리며 고급 세단 시장의 상징이었던 LS가 역사 속으로 사라진다는 건, 자동차 시장에 꽤 큰 의미를 남깁니다. 저도 이 뉴스를 보면서 “정말 시대가 바뀌고 있구나” 하는 생각이 들더라고요.

 

 

 

렉서스 LS, 어떤 차였길래 역사로 남게 되었을까?

렉서스 LS 1989

 

렉서스 LS는 토요타가 유럽의 메르세데스-벤츠와 BMW에 맞서기 위해 만든 ‘플래그십 세단’이에요. 1989년 LS400으로 첫선을 보였을 때만 해도 ‘조용함, 견고함, 안락함’이라는 키워드로 럭셔리 세단 시장에 새 바람을 일으켰습니다.

 

렉서스 LS400

그 당시 LS는 정교한 엔지니어링과 탁월한 신뢰성으로 미국 시장에서도 호평을 받았죠.

 

 

LS의 36년, 기술과 감성의 진화

 

LS는 단순히 고급스러움만 내세운 모델이 아니었어요.

세대를 거듭할수록 하이브리드 시스템, AWD(전륜+후륜 구동), 첨단 운전자 지원 장치(ADAS), 8단 자동변속기 같은 혁신 기술을 끊임없이 도입했습니다.

 

렉서스 LS600h

특히 2007년 등장한 LS600h는 세계 최초 하이브리드 플래그십 세단으로, “친환경과 럭셔리의 조화”라는 새로운 기준을 세웠죠.

 

 

 

SUV 시대, 대형 세단의 입지가 흔들리다

도요타 RX(출처-한국도요타)

 

최근 자동차 시장의 흐름을 보면 SUV와 크로스오버가 완전히 대세로 자리 잡았어요. 렉서스 역시 RX, NX 같은 SUV 라인업이 주력 모델이 되었고, 대형 세단에 대한 수요는 점점 줄어들었습니다.

실제로 북미 시장에서 LS의 판매량은 700대 이하로 떨어졌다고 하니, 브랜드 입장에서도 단종 결정을 미룰 수 없었던 거죠.

 

 

 

경쟁 브랜드의 압박도 무시할 수 없었다

 

제네시스 G90, 벤츠 S클래스, BMW 7시리즈 같은 경쟁 브랜드들의 성장이 LS 단종에 영향을 준 것도 사실이에요. 특히 G90은 국내외에서 ‘가성비 프리미엄 세단’으로 자리 잡으며 빠르게 시장 점유율을 높였죠.

 

출처-현대차

렉서스 입장에서는 차별화 포인트를 유지하기 어려웠던 상황이었습니다.

 

 

 

마지막 인사, LS500 헤리티지 에디션의 의미

렉서스 LS500 헤리티지 에디션

 

렉서스는 LS의 마지막을 기념하기 위해 ‘LS500 AWD 헤리티지 에디션’을 한정판으로 선보였어요.

단 250대만 생산되는 이 모델은 깊은 블랙 컬러, 오하 레드 인테리어, 파노라마 글라스 루프, 프리미엄 오디오 등
플래그십 세단의 모든 상징성을 담았습니다.

 

렉서스 LS500 헤리티지 에디션

416마력 V6 트윈터보 엔진과 AWD 시스템까지 더해 성능에서도 부족함이 없죠. 말 그대로 “렉서스의 정점”이자, 한 시대의 마무리를 상징하는 모델이에요.

 

 

 

단종이 곧 끝은 아니다, 변화의 신호일뿐

 

렉서스의 단종 결정은 단순한 퇴장이 아니라 전기화와 SUV 중심 재편의 신호로 볼 수 있습니다. 이미 브랜드 전체가 하이브리드·전기차 전환에 속도를 내고 있고, 플래그십 세단의 역할을 새로운 형태로 이어가려는 움직임도 감지되고 있죠.

 

렉서스 단종 변화 시작

즉, LS는 사라지지만 그 정신은 다른 방식으로 계승될 가능성이 높습니다.

 

 

 

LS가 남긴 유산, 그리고 앞으로의 프리미엄 시장

렉서스 LS500h

 

LS가 36년간 이뤄낸 건 단순히 ‘고급차 한 대의 성공’이 아니었어요. 조용한 주행, 정교한 품질, 합리적인 가격 경쟁력 등은
이후 많은 브랜드가 벤치마킹하게 만든 ‘럭셔리의 교과서’였죠.

이제는 전기차와 SUV 중심의 시대지만, 렉서스 LS가 남긴 기술적 유산과 감성은 앞으로도 자동차 시장에 깊은 영향을 남길 겁니다.

 

 

 

마무리하며, 한 세대의 끝과 또 다른 시작

렉서스 LS

 

렉서스 LS의 단종은 아쉬움과 동시에 새로운 시작을 알리는 사건 같아요. 세단이 중심이던 시절을 대표하던 모델이 사라지는 건 분명 큰 변화지만, 이제는 전기와 SUV의 시대로 시장이 옮겨가는 흐름을 받아들여야 할 때인 듯합니다.

언젠가 LS의 이름이 다시 돌아온다면, 그땐 또 어떤 모습으로 럭셔리의 정의를 새로 쓸지 기대되네요.

 

 

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