정육각 김재연 대표, 유퀴즈 출연, 초록마을 인수 후 기업회생 신청

정육각-대표

 

최근 유 퀴즈 온 더 블럭에 출연해 화제를 모은 정육각 김재연 대표가 인수한 초록마을이 큰 위기를 맞이했다는 소식이 전해졌습니다.

 

친환경 유통으로 주목받았던 정육각이 100억 원이 넘는 납품 대금을 지급하지 못하면서 논란의 중심에 섰는데요. 어떤 일이 있었던 건지 함께 살펴보겠습니다.

 

 

 

스타트업의 성공 신화, 정육각의 시작

정육각-홈페이지-캡처

 

정육각은 원래 초신선 육류를 중심으로 유통하는 스타트업으로 시작했습니다. 김재연 대표는 한국과학영재학교와 카이스트 수학과 출신이라는 이력을 가지고 있는데요.

 

학교를 중퇴하고 창업에 뛰어든 독특한 배경 덕분에 여러 방송에 출연하며 화제가 되기도 했습니다. 특히 유 퀴즈에 출연하면서 ‘성공한 젊은 창업가’ 이미지로 많은 관심을 받았죠.

 

정육각-김재연-대표(출처-중앙일보)

 

2020년에는 중소벤처기업부로부터 ‘아기 유니콘’ 기업으로 선정되며 가능성을 인정받았습니다. 정육각은 단기간에 급성장하며 신선육 시장에서 독보적인 위치를 차지했는데요.

 

여기서 멈추지 않고 사업을 더욱 키우기 위해 초록마을을 인수하는 큰 결정을 내립니다.

 

 

876억 원의 인수, 그리고 위기의 시작

 

2022년 3월, 정육각은 초록마을을 876억 원에 전량 인수하며 본격적인 사업 확장에 나섰습니다. 초록마을은 프리미엄 유기농 제품을 오프라인 매장에서 판매하는 브랜드로, 정육각과의 시너지가 기대됐습니다.

 

하지만 인수 자금의 90% 이상을 외부에서 조달한 이 결정은 예상치 못한 위기를 불러왔습니다.

 

초록마을-홈페이지

 

이커머스 시장이 티몬, 위메프 등 이슈로 인해 전반적으로 위축되던 시점이었고, 소비자들은 점점 가성비를 중시하는 방향으로 변화하고 있었죠. 이런 가운데 초록마을은 높은 가격대의 제품을 오프라인 중심으로 운영해 수익을 내기 어려웠습니다.

 

그 결과 두 회사 모두 심각한 재무 위기를 겪게 됩니다.

 

초록마을-오프라인-매장

 

 

결국 기업회생 신청... 100억 미지급 사태

 

2025년 7월 4일, 정육각과 초록마을은 서울회생법원에 기업회생절차를 신청합니다. 초록마을은 아직까지 영업을 이어가고 있지만, 정육각은 일시적으로 영업이 중단된 상태입니다.

 

특히 문제는 250여 개 협력업체에 100억 원 이상의 납품 대금을 지급하지 못하고 있다는 점입니다.

 

정육각-홈페이지-일시중단

 

이로 인해 중소 협력업체들이 큰 피해를 입고 있는데요. 한 업체는 1,200만 원이 넘는 대금을 아직 받지 못했고, 다른 업체는 2억 원에 가까운 금액을 떼일 위기에 처해 있다고 밝혔습니다.

 

가맹점 역시 물품 공급이 중단되면서 타격을 입고 있습니다. 일부 물류센터 직원과 택배기사들은 임금을 받지 못해 생계가 위협받고 있다는 안타까운 상황도 전해졌습니다.

 

 

논란이 된 허위 마케팅과 이미지 추락

 

정육각은 초신선 육류를 강조한 마케팅으로 소비자들의 눈길을 끌었지만, 일부 마케팅이 과장되었다는 지적도 나오고 있습니다. 숙성육과의 비교를 위해 사용한 이미지가 조작이라는 의혹이 제기되었고, 일부 전문가들은 정육각이 강조한 신선도 차이가 과학적으로는 크지 않다고 말합니다.

 

정육각-판매제품(출처-정육각홈페이지)

 

김재연 대표는 한때 인스타그램에 사과문을 올렸지만, 허위 마케팅에 대한 언급 없이 글을 삭제하면서 브랜드 이미지에 대한 비판이 더 거세졌습니다. ‘정육각’이라는 이름에 담긴 신선함과 정직함이 오히려 소비자들에게 반감을 주는 상황이 된 것이죠.

 

 

브랜드 위기의 원인과 향후 전망

정육각-홈페이지

 

정육각의 위기는 한두 가지 원인으로 설명하기 어렵습니다. 과도한 외부 자금 조달로 인한 인수, 시장 흐름과 맞지 않는 전략, 과장된 브랜딩, 그리고 무엇보다 재무적인 준비 부족이 겹쳐지면서 현재의 상황을 초래했습니다.

 

정육각은 앞으로 구조조정과 M&A를 통해 회생을 시도하겠다고 밝혔습니다. 초록마을은 정상 영업을 이어가겠다는 입장을 유지하고 있지만, 미지급 대금과 임금, 소비자 신뢰 회복 등 해결해야 할 과제가 산적해 있습니다.

 

초록마을-매장(출처-초록마을홈페이지

 

무엇보다 중요한 것은 협력업체와 소비자들이 다시 신뢰할 수 있는 환경을 만드는 것입니다. 브랜드가 일시적으로 어려움을 겪을 수는 있지만, 그 과정에서 피해를 보는 사람들이 생기지 않도록 투명하고 성실한 대응이 필요한 시점입니다.

 

정육각의 위기가 우리에게 주는 교훈은 분명합니다. 빠른 확장보다는 탄탄한 기반, 소비자 중심의 전략이 더욱 중요하다는 사실입니다. 앞으로 정육각이 이 위기를 어떻게 극복해 나갈지 지켜보는 것도 의미 있는 일이 될 것입니다.

 

 

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