돌발성 난청 초기 증상

 

갑작스럽게 귀가 안 들리거나 먹먹한 느낌이 들었다면, 돌발성 난청일 수 있습니다. 조기 진단과 치료 시점에 따라 회복률이 크게 달라지기 때문에 초기 대응이 무엇보다 중요합니다.

 

 

돌발성 난청이란? 갑자기 청력이 사라지는 이유

 

돌발성 난청은 말 그대로 특별한 외부 충격이나 질병 없이도 하루아침에 청력이 급격히 저하되는 상태를 말합니다. 대부분 한쪽 귀에서 발생하며, 뚜렷한 원인이 없는 경우가 많아 "특발성"이라는 표현도 자주 사용됩니다.

 

 

의학적으로는 3일 이내에 30 데시벨 이상의 청력 손실이 연속된 세 개 이상의 주파수에서 발생했을 때 진단됩니다. 문제는 많은 사람들이 처음엔 단순한 귀 막힘이나 피로감으로 여기고 병원을 늦게 찾는다는 점입니다.

 

 

이런 증상이라면 의심해 보세요: 돌발성 난청 초기 징후

 

초기에는 귀가 먹먹하거나 울리는 느낌, 이명(삐- 소리), 청력 저하, 어지럼증 등이 동반될 수 있습니다. 귀 속에서 물이 찬 것 같은 불쾌한 압박감이 느껴지기도 하죠. 이 중 하나라도 24시간 이상 지속된다면 절대 무시해서는 안 됩니다.

 

 

특히 이명이 유독 심하거나, 소리의 방향감각이 무너지는 경우에는 청각신경 이상 가능성도 있습니다.

 

 

치료는 빠를수록 좋다: 회복률에 영향을 주는 골든타임

 

돌발성 난청은 치료 시점에 따라 예후가 크게 달라지는 질환입니다. 일반적으로는 증상이 시작된 지 72시간 이내, 늦어도 1주일 이내에 치료를 시작해야 회복률이 60~90%까지 높아질 수 있다는 통계가 있습니다.

 

 

반면, 2주 이상 방치될 경우 청력 회복 가능성은 급격히 떨어지며, 만성적인 청력 손실로 이어질 수 있습니다.

 

 

어떤 치료를 받게 되나요? 병원에서 진행하는 조치들

 

대부분의 환자는 이비인후과에서 스테로이드 계열 약물을 중심으로 치료를 받게 됩니다. 초기에는 고용량 경구 스테로이드를 투약하거나, 상태에 따라 고막 안쪽 주사(중이내 주사) 또는 입원 후 정맥주사 치료를 받기도 합니다.

 

 

청력 검사 결과에 따라 보청기 착용이 필요한 경우도 있으나, 조기 치료에 성공하면 이러한 보조 기구 없이도 정상 청력을 회복하는 경우가 많습니다.

 

 

스트레스와 수면 부족, 정말 원인이 될 수 있나요?

 

의학적으로 완전히 밝혀지지는 않았지만, 돌발성 난청 환자들의 상당수가 스트레스, 과도한 피로, 면역 저하, 수면 부족 등의 생활 패턴 이상을 보입니다. 따라서 원인 불명의 청력 저하가 발생했을 때는, 생활 습관 역시 점검해 보는 것이 좋습니다.

 

과로나 밤샘 작업 후 발생한 귀의 이상은 단순 증상이 아닐 수 있어요.

 

 

진짜 회복할 수 있을까? 치료 시기별 예후 비교

 

• 1~3일 이내 치료 시작: 회복률 80~90%
• 4~7일 이내 치료 시작: 회복률 50~70%
• 8~14일 이후 치료 시작: 회복률 20~40%
• 2주 이상 경과 후 치료 시작: 회복률 10~15% 이하

물론 개인차는 존재하며, 기저 질환이나 청력 손실의 정도에 따라 회복 속도도 달라질 수 있습니다. 하지만 통계적으로 볼 때 치료가 빠를수록 예후가 좋다는 점은 모든 전문가들이 공통적으로 강조하는 부분입니다.

 

 

어떤 경우엔 청력이 돌아오지 않기도 합니다

 

모든 돌발성 난청이 회복되는 건 아닙니다. 특히 치료 시점을 놓친 경우나, 청각신경 자체에 손상이 있었던 경우는 청력 손실이 영구적으로 남는 경우도 있습니다. 이 경우엔 청각재활, 보청기, 인공와우 이식 등의 추가적 대안이 필요할 수 있습니다.

 

하지만 대부분은 초기 대응만 잘하면 큰 후유증 없이 회복 가능합니다.

 

 

 

병원은 어디로 가야 할까? 진료 시 유의할 점

 

가장 중요한 건 귀 전문 이비인후과를 빠르게 방문하는 것입니다. 일반 내과나 응급실보다도 청력검사 장비가 제대로 갖춰진 병원이 권장됩니다. 예약이 밀려 있어도 사정 설명을 하면 당일 진료를 배정해 주는 곳도 있으니, 주저하지 마시고 문의해 보세요.

 

 

특히 청력이 남아 있는 상태에서 치료를 시작하는 게 관건이므로 ‘기다려보자’라는 판단은 절대 금물입니다.

 

 

 

 

마무리

 

돌발성 난청은 초기 대응만 잘하면 대부분 회복할 수 있는 질환입니다. 하지만 시간이 지날수록 돌이킬 수 없는 청력 손실로 이어질 수도 있기 때문에, 증상이 의심된다면 하루라도 빨리 병원을 찾는 것이 가장 현명한 선택입니다.

혹시 이 글을 보고 해당 증상을 경험하셨다면, 지금 바로 전문의 상담을 받아보세요.

 

 

 

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