아스퍼거 증후군과 자폐 차이 쉽게 이해하기

아스퍼거-증후군

 

자녀의 행동이 또래와 조금 다르다고 느껴질 때 부모님의 마음은 무척 복잡해집니다. 특히 요즘은 정보가 넘쳐나 아스퍼거 증후군, 자폐 스펙트럼 장애 등 다양한 용어가 혼용되면서 혼란이 생기기 쉽습니다.

 

이번 글에서는 아스퍼거 증후군과 자폐의 차이를 이해하기 쉽게 풀어보고, 부모님과 보호자분들이 꼭 알아두면 좋은 정보를 공유해보겠습니다.

 

 

 

아스퍼거 증후군, 자폐 스펙트럼 어디에 속할까

아스퍼거-증후군(자폐-스펙트럼)

 

먼저 아스퍼거 증후군은 과거에는 자폐와 별개로 진단되던 발달 장애의 한 유형이었습니다. 하지만 2013년 미국 정신의학회에서 DSM-5 진단 기준을 발표하면서 아스퍼거라는 명칭은 공식적으로 사라지고, 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 한 범주로 통합되었지요.

 

즉, 오늘날에는 아스퍼거 증후군을 자폐 스펙트럼 안의 한 유형으로 이해하는 것이 정확합니다. 특히 아스퍼거 증후군은 일반적으로 지적 능력이나 언어 능력에는 큰 문제가 없지만, 사회적 상호작용에서 서툼을 보이는 경우가 많습니다.

 

자폐-스펙트럼

 

반복적 행동이나 특정 주제에 대한 강한 관심을 보이는 점도 자폐 스펙트럼 장애의 공통된 특징이라 할 수 있습니다. 하지만 그 안에서도 아스퍼거와 전형적 자폐 사이에는 뚜렷한 차이가 존재합니다.

 

 

언어 발달에서 나타나는 중요한 차이

 

아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 언어 발달 지연이 거의 없습니다. 어릴 때부터 말을 배우는 시기나 문장 구사 능력이 또래와 비슷하며, 오히려 어휘가 풍부하거나 어른스러운 단어를 사용하는 경우도 있습니다.

 

말투에 독특한 억양이 섞여 있거나, 자신이 관심 있는 주제에 대해 긴 시간 이야기하기도 하지요.

 

아스퍼거-이미지

 

반면 자폐 스펙트럼 중에서도 전형적인 자폐의 경우, 언어 발달 지연이 두드러지게 나타날 수 있습니다. 말을 늦게 하거나, 같은 말을 반복하는 반향어, 의미 전달보다는 소리 내기에 집중하는 언어 습관을 보이는 경우도 많습니다.

 

이런 언어적 특징은 아스퍼거 증후군과 자폐를 구분할 수 있는 중요한 기준이 됩니다.

 

 

사회적 상호작용 방식의 차이

자폐-소녀

 

사회적 관계를 맺는 방식에서도 두 유형은 차이를 보입니다. 아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 타인과 관계를 맺고자 하는 마음은 있지만, 그 방식이 다소 서툽니다. 예를 들어 상대의 관심이나 감정을 읽지 못해 자신이 좋아하는 주제만 길게 이야기하거나, 눈을 맞추는 시간이 짧은 경우가 있지요.

 

반대로 전형적인 자폐는 타인에 대한 사회적 관심 자체가 낮은 경우가 많습니다. 혼자 있는 것을 선호하고, 눈 맞춤이나 표정 읽기, 몸짓 이해에 큰 어려움을 겪습니다. 결국 관심의 유무와 표현 방식의 차이가 아스퍼거와 자폐를 나누는 중요한 요소가 됩니다.

 

 

진단 명칭이 달라지며 생기는 혼란

 

최근에는 병원에서도 아스퍼거 증후군이라는 명칭보다는 자폐 스펙트럼 장애 중 어느 정도 기능 수준인지로 설명하는 경우가 많습니다. 그럼에도 불구하고 일상에서는 여전히 아스퍼거 증후군이라는 표현이 자주 사용됩니다.

 

진단명칭

 

이 때문에 부모님들은 내 아이가 정확히 어떤 상태인지 혼란을 겪기 쉽습니다. 이럴 땐 전문가의 정확한 평가를 받고, 아이의 발달 특성과 필요한 지원을 이해하는 것이 가장 중요합니다.

 

 

아스퍼거 증후군을 이해하는 것이 첫걸음

아스퍼거-증후군-이해

 

무엇보다 명칭보다 중요한 것은 그 아이가 어떤 도움을 필요로 하는지를 파악하는 것입니다. 아스퍼거 증후군은 단순한 용어가 아니라, 그 사람의 특성과 강점을 이해하고 지원하는 출발점입니다.

 

예를 들어 특정 관심사에 몰입하는 성향은 학습이나 진로에서 강점이 될 수 있습니다. 사회적 기술을 배우는 연습은 또래 관계를 넓히는 데 도움이 될 수 있지요.

 

소년

 

부모님과 보호자분들이 아스퍼거 증후군과 자폐 스펙트럼 장애를 혼동하지 않고 이해하면, 그만큼 더 나은 지원과 환경을 마련해줄 수 있습니다. 혼란스러운 정보에 휩쓸리기보다는, 내 아이를 있는 그대로 이해하고 존중하는 마음이 무엇보다 소중합니다.

 

하트-퍼즐

 

 

마치며

아스퍼거 증후군과 자폐의 차이는 언어, 사회성, 관심 표현 방식에서 드러납니다. 그러나 두 가지 모두 발달 특성의 연장선상에 있다는 점을 기억하며, 내 아이에게 맞는 환경과 지원을 고민해보면 좋겠습니다.

 

이 글이 같은 고민을 하는 분들께 도움이 되길 바라며, 더 자세한 내용은 아래를 통해 확인해 보시기 바랍니다.

 

 

 

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